蹲着一位中年妇女，正在埋头往灶口塞着蒿草，对外边有人进来浑然不觉。

张海开口说道：“大嫂，忙着做饭呢？我进来想打听个事。”

灶台下的妇女被张海说话的声音给吓了一跳，她没想到大过年的自己家会有外人进来，赶忙站起身来，用手不停拉扯那已经条条缕缕的破衣，生怕露出肉来被人见笑。妇女看了看张海，又看了看正冒着腾腾热气的大锅，有些羞赧地问道：“你想打听什么事呢？”

没等张海开口，就听屋里一个男人的声音说道：“和谁说话呢？家里来人了吗？”接着就见一个男人从里屋走了出来。

张海抬头看去，男子个子挺高，身材却太过单薄，面黄肌瘦，眼窝塌陷，一副长期营养不良的模样。

张海赶紧迎上前去说道：“大哥，大过年的上门叨扰实在不好意思。”

男子倒是格外憨厚，说道：“没事儿，谁家有难处还分个时候，你说吧，有什么事需要我帮忙，我看看能不能帮上你。”

张海说道：“也不是个什么大事，就是个跑腿的事，我出门在外，想往县城捎个信儿，正好有事走不开，想烦劳大哥一趟。”

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男子面有难色，说道：“去县城，百十里路，我走一天也到不了，再说我这单衣薄衫的也出不了远门。”男子说完抖落了一下自己的身子，并忍不住打了一个哆嗦。

张海赶紧把屋门关上，说道：“大哥，你要是能连夜过去，帮我去送信，我身上这件八成新的羊皮袄就送你了，给你在路上用，等你到了城里，我让家人好好给你置办一顿饭，回来的时候，再送你一袋莜面。”

男子看着张海身上穿着的齐小腿的羊皮袄，满眼的羡慕，但他仍然保持着一个农民的淳朴本性，固守着自己最后的尊严，客气地说道：“使不得，送个信的事儿，怎么能让你如此破费呢？”

张海说道：“大哥，你就不要客气了，衣服我家还有，你只管穿着就是了，别说你为我送信，就是不为我送信，看到你缺衣少穿，我也得搭照一把。”

男子喏喏着低下了头，内心纠结起来，这件皮袄对自己和全家来说都太重要了，还有承诺的一袋莜面，那就足以让自己一家支撑到打春，不至于有家人饿死在正月里。

张海又问道：“大哥，你识字吗？”

男子说道：“大字不识一个，就连自己的名字也只是认个马马虎虎。”

张海说道：“那大哥家里肯定也没有纸笔。”

男子说道：“字都不识一个，要那东西有什么用？”

张海把身上的皮袄脱下来递给男子说道：“大哥，你先把皮袄穿上，帮我去外边把人们家大门上的对联偷偷撕一张下来，我给家人写封信。”

男子有些不好意思，没搭话也没敢伸手。

张海把皮袄往他身上一披，说道：“大哥，有劳了，我这事有点紧急，要不也不敢烦劳你。”

男子客套道：“你还要赶路，把皮袄给了我你怎么办？”

张海说道：“我身上的棉衣也很厚实，冻不着我，等我回去后家里还有皮袄，这件大哥只管穿着就是。”

男子闻言，满脸喜色，穿好皮袄往门外走去。

不大功夫，男子怀里揣着一张方方正正的对联跑了回来。把张海领进屋里，让他到里屋的炕上去写。

纸的问题解决了，笔还没有着落，这事难不倒张海，他让妇人从灶里捡出几根燃了一半的草棍儿，权当笔用。

张海拿着东西，随男子进入里屋，这才看到，炕上一条破旧的棉被里竟然挤着五六个孩子，见外边有人进来，都蒙上头往里边钻去，睡在边上的孩子瞬间便被挤了出来，光溜溜的身上一丝