天黑了，海家人各自回屋歇息。海棠正准备回房去，却看到哥哥海礁背着人给自己使了个眼色。

她顿了一顿，转身去厨房要了一碗解酒汤，给哥哥海礁送了过去，顺道就在桌边坐下了。

海礁见小妹看懂了自己的暗示，便笑着把解酒汤喝了，道：“虽然白日里已经说过了，但我还是要再次向小妹道一句恭喜。你与小金这门亲事总算定下来了，往后再也不用担心会有什么变故。哥哥就盼着你俩将来能恩爱和睦，一辈子和和美美的。倘若小金胆敢惹你生气了，你只管回家来告诉哥哥，哥哥替你出气去！就算他是太后的亲儿子，皇帝的亲兄长，在哥哥眼里也不如小妹重要。

“哥哥活了两辈子，不敢说今生一定能飞黄腾达，权倾朝野，但还有把握让上头那些高高在上的贵人们受点教训。所以，小妹遇到什么不顺心的事，千万别因为怕连累了我这个哥哥，就处处藏着掖着，还要粉饰太平来哄我。你需得知道，你我乃是一母同胞的亲手足。在这世上，再也没有比我们彼此更亲近的亲人了。哥哥是你一辈子的依靠，你也是哥哥一辈子的家人。就算你嫁出去了，也不会改变这个事实。”

海棠鼻头微酸，忙忍住了泪意，微笑着点头说好。

虽然她是半道上穿越过来的，但从穿过来的那天起，这些年兄妹俩一同经历过的风风雨雨，一同守护着的秘密，一同努力实现的目标，都令她与海礁的关系远比一般的兄妹更亲密。就算她日后成为了金嘉树的妻子，即将离开从小长大的家与相依为命的亲人，与金嘉树一道开始新生活，血浓于水的亲情与曾经共同的经历，她也依然牢记在心。相比未婚夫金嘉树，她对哥哥海礁的信任更多，自然也会将他视作一生的依靠。金嘉树还有可能会有变心薄幸的那一天，可哥哥海礁是不会背叛她这个亲妹妹的。

金嘉树至今还不敢告诉她自己与太后的真正关系，而她却掌握着哥哥最大的秘密。就冲着这一点，她也不会做出疏远娘家亲人，一心向着夫家的蠢事。

这些事，兄妹俩对视不语，不必说出口，彼此心里都有默契。

海棠只问海礁为什么给自己使眼色：“哥哥可是有话要告诉我？”

海礁这才转回了正题：“我昨儿跟乔复谈过了，今日在衙门里的时候，也找机会去见了辛公公，核实了一下乔复说的话。”

“辛公公？”海棠怔了怔，“我记得哥哥提过，他是在锦衣卫里负责刑求的高手，是宫里出来的？”

海礁点头：“辛公公进锦衣卫已经有好些年了，上辈子我师傅与他交好，我没少见他，私下听他说过不少秘事。这辈子我进锦衣卫后，事事顺利，少碰刑狱案件，多在宫中值守，倒是没多少机会与他打交道。跟上辈子他对我甚是亲近关照相比，这辈子他对我冷淡多了，也不是对我有什么不满，就是有些井水不犯河水的意思，除了公事上的接触，几乎没有私交。听说锦衣卫里混得不错的武官，辛公公态度都是这般淡淡的，反倒是那些混得不好、但人品才干都不错的小兵或密探，他老人家还愿意多聊几句。”

海礁是近来才察觉到，辛公公两辈子对他的态度有所差别的。他也大致能猜到原因，不外乎是他老人家怜贫惜弱，又没什么向上爬的野心，一心只想清静养老，所以对于意气风发的锦衣卫武官都无心亲近，但若是遇上年少有才华又命运多舛的底层人士，他就乐意多关照几分，就象是上辈子的海礁，又或是这辈子的乔复。

海礁拿金嘉树在吉园撞见乔复去找小冯掌柜一事做借口，向乔复打听他与小冯掌柜以及吉园的关系，顺道问问，为什么乔复有吉园的人脉，还能在锦衣卫里混得这么惨？

大约是因为两家认了亲，又即将亲上加亲的关系，乔复对海礁这个新上司兼堂表弟甚是信任亲近，对他倒也没什么