可见的厚实石墙上来回奔波的身影，他看到了一个站在最显眼位置头戴高冠的矮人国王，在丘陵更高处，还有一座手举巨大金币的矮人石像。

隔着很远的距离，二人目光似乎交际一处。

“走吧。”莱伦对身旁的驯鹰者斯考和手举盾牌的兰格尼说道，一人一精灵一矮人并肩朝着山堡大门走去。

他们三个是交涉谈判的最好人选，同时莱伦也是在豪赌，他在赌阿尔拉克尚存一些理智。

“我希望你的选择是正确的，一旦进入加农炮的射击范围之内，我们再想安然无恙地返回可就来不及了。”驯鹰者斯考嘴上说着，脚步却是不停，两只鹰隼盘旋在他的头顶。

兰格尼的铁靴在雪地上踩出一道道脚印，没好气道：“尖耳朵，你如果害怕了就乖乖地在后面等着，没人瞧不起你。”

驯鹰者斯考却也不介意，默不作声。

“我能感受到阿尔拉克的心智犹存，或许是因为一时恐惧，才选择盲目听从身边的艾尔格朗姆，当然，这也都是猜测。”莱伦望着远处的山堡大门，感受着冷风刮着自己脸庞的感觉。

斯科格霍姆堡大门门口有一道护城河，河面之上浅浅地积上了一层薄冰，眼看着城门前的三道身影越来越近了，城墙上的两门矮人加农炮装填完成，做好了开火的准备，手持手弩和火枪的矮人也都从岩壁之中的射击孔探出，对准了莱伦三人。

三十几个男爵领骑士以阿德里安为首，全部安静地肃立在队列前端，排成几排，卡隆堡巨剑士们组成方阵和木精灵永恒守卫组成第一层，第二层的男爵领火枪手们蓄势待发，三百多个林地守卫挽弓，体型魁梧的林地龙蜥、盘旋天空的战鹰骑兵。

攻下这座守军薄弱的矮人山堡绰绰有余，但是所有人都静静地等待，等待着莱伦接下来的谈判。

距离城墙三十米左右，站在城墙最显眼位置的矮人国王阿尔拉克从重矢弩手抢过一张手弩，瞄准了莱伦身前两米位置，扣下扳机，“别怨我没提醒过你，人类！你再靠前一步，下一支弩箭会瞄准你的脑袋！”

莱伦驻足不前，抬头看去，他始终按在屠兽者圣剑剑柄上的右手松开，双手张开示意。

十几个战鹰骑兵从山堡上空呼啸而过，下一瞬，十几支星火箭钉在了城墙壁垒表面，战鹰骑兵们的长弓射程远超矮人手弩和火枪，又处在加农炮的射击死角。

城墙上的斯科格霍姆堡矮人们随即举盾，小心翼翼地防备着从天空落下的箭羽，阿尔拉克愤怒地推开身边一心保护国王的两个矮人勇士，作势就要下令开炮。

“久违了，阿尔拉克奥克里森，斯科格霍姆堡国王、前国王霍诺里诺奥克里森之子。”兰格尼做了一个标准的矮人礼节，长须者的目光看向阿尔拉克，这个时候他最合适开口：“霍诺里诺国王是一位仁慈、和善的好国王，我很痛惜他的逝世，也一直向格朗尼祈愿霍诺里诺能够安息。”

“作为他的朋友之一，我对现在的斯科格霍姆堡非常失望。”

“兰格尼石盔？你怎么”阿尔拉克勉强认出了他，语气变得不善：“居然和卑鄙的尖耳朵混迹一处！亏得斯科格霍姆堡曾经接纳过你和你的族人，不仅不知恩图报，反而伙同尖耳朵和人类入侵我的山堡！叛徒！无信者！”

“叛徒！叛徒！”

“格林姆尼尔诅咒你！”

城墙上的矮人们愤懑不已，他们朝着兰格尼破口大骂，在斯科格霍姆堡矮人们的眼中，这是一场矮人与精灵的矛盾，每一个矮人都应该支持斯科格霍姆堡，而不是和尖耳朵站在一处，说一些毫无用处的话。

“我正是为了报答霍诺里诺国王的恩情，才会前来冒着危险尝试这一次谈判。”兰格尼摇了摇头，“相信我，阿尔拉克，你身边的那个屠夫呢？哪里去了？他会让你和你的子民陷入永无宁